Lính cứu hỏa sử dụng bọt tạo màng gốc nước (AFFF) để giúp dập tắt các đám cháy khó chữa, đặc biệt là các đám cháy liên quan đến xăng dầu hoặc các chất lỏng dễ cháy khác, được gọi là đám cháy loại B. Tuy nhiên, không phải tất cả các loại bọt chữa cháy đều được phân loại là AFFF.

Một số công thức AFFF chứa một nhóm hóa chất được gọi làcác chất perfluorochemical (PFC)và điều này đã làm dấy lên những lo ngại về khả năng xảy raô nhiễm nước ngầmnguồn phát sinh từ việc sử dụng các chất chữa cháy AFFF có chứa PFC.

Vào tháng 5 năm 2000,Công ty 3MHãng này tuyên bố sẽ không còn sản xuất chất hoạt động bề mặt chứa flo gốc PFOS (perfluorooctanesulphonate) bằng quy trình flo hóa điện hóa nữa. Trước đó, các chất PFC phổ biến nhất được sử dụng trong bọt chữa cháy là PFOS và các dẫn xuất của nó.

Chất chữa cháy AFFF dập tắt đám cháy nhiên liệu rất nhanh, nhưng chúng chứa PFAS, viết tắt của các chất per- và polyfluoroalkyl. Một số ô nhiễm PFAS bắt nguồn từ việc sử dụng bọt chữa cháy. (Ảnh/Căn cứ liên hợp San Antonio)

CÁC BÀI VIẾT LIÊN QUAN

Xem xét "trạng thái bình thường mới" đối với thiết bị chữa cháy

Dòng chất độc dạng "bọt bí ẩn" gần Detroit hóa ra là PFAS — nhưng nguồn gốc từ đâu?

Bọt chữa cháy được sử dụng trong huấn luyện ở Connecticut có thể gây ra những rủi ro nghiêm trọng cho sức khỏe và môi trường.

Trong vài năm gần đây, ngành công nghiệp sản xuất bọt chữa cháy đã dần loại bỏ PFOS và các dẫn xuất của nó do áp lực pháp lý. Các nhà sản xuất đã phát triển và đưa ra thị trường các loại bọt chữa cháy không sử dụng hóa chất flo, tức là không chứa flo.

Các nhà sản xuất bọt chữa cháy không chứa flo cho biết loại bọt này ít gây tác động đến môi trường hơn và đáp ứng các tiêu chuẩn quốc tế về yêu cầu chữa cháy cũng như kỳ vọng của người sử dụng cuối cùng. Tuy nhiên, vẫn còn những lo ngại về môi trường liên quan đến bọt chữa cháy và các nghiên cứu về vấn đề này vẫn đang tiếp tục.

NHỮNG LO NGẠI VỀ VIỆC SỬ DỤNG AF

Mối quan ngại tập trung vào tác động tiêu cực tiềm tàng đối với môi trường từ việc xả thải dung dịch tạo bọt (hỗn hợp nước và chất tạo bọt đậm đặc). Các vấn đề chính là độc tính, khả năng phân hủy sinh học, tính bền vững, khả năng xử lý tại các nhà máy xử lý nước thải và sự tích tụ chất dinh dưỡng trong đất. Tất cả những điều này đều đáng lo ngại khi dung dịch tạo bọt xâm nhập vào môi trường.hệ thống nước tự nhiên hoặc sinh hoạt.

Khi chất chữa cháy AFFF chứa PFC được sử dụng lặp đi lặp lại tại cùng một địa điểm trong thời gian dài, các chất PFC có thể di chuyển từ bọt chữa cháy vào đất và sau đó vào nước ngầm. Lượng PFC xâm nhập vào nước ngầm phụ thuộc vào loại và lượng AFFF được sử dụng, địa điểm sử dụng, loại đất và các yếu tố khác.

Nếu có giếng nước tư nhân hoặc công cộng ở gần đó, chúng có thể bị ảnh hưởng bởi PFC từ nơi sử dụng AFFF. Dưới đây là thông tin mà Sở Y tế Minnesota đã công bố; đây là một trong số nhiều tiểu bang.kiểm tra sự nhiễm bẩn.

“Trong giai đoạn 2008-2011, Cơ quan Kiểm soát Ô nhiễm Minnesota (MPCA) đã tiến hành kiểm tra đất, nước mặt, nước ngầm và trầm tích tại và xung quanh 13 địa điểm sử dụng chất chữa cháy AFFF trên toàn tiểu bang. Họ phát hiện nồng độ PFC cao tại một số địa điểm, nhưng trong hầu hết các trường hợp, ô nhiễm không ảnh hưởng đến diện tích lớn hoặc gây rủi ro cho con người hay môi trường. Ba địa điểm — Căn cứ Không quân Vệ binh Quốc gia Duluth, Sân bay Bemidji và Học viện Huấn luyện Phòng cháy chữa cháy Khu vực phía Tây — được xác định là nơi PFC đã lan rộng đủ xa khiến Bộ Y tế Minnesota và MPCA quyết định kiểm tra các giếng nước sinh hoạt gần đó.”

“Hiện tượng này dễ xảy ra hơn ở những nơi đã sử dụng nhiều lần chất chữa cháy AFFF chứa PFC, chẳng hạn như khu vực huấn luyện chữa cháy, sân bay, nhà máy lọc dầu và nhà máy hóa chất. Hiện tượng này ít có khả năng xảy ra khi chỉ sử dụng AFFF một lần để dập lửa, trừ khi sử dụng một lượng lớn AFFF. Mặc dù một số bình chữa cháy xách tay có thể sử dụng AFFF chứa PFC, nhưng việc sử dụng một lượng nhỏ như vậy một lần khó có thể gây nguy hại cho nước ngầm.”

PHUN BỌT

Việc phun dung dịch bọt/nước rất có thể là kết quả của một hoặc nhiều trường hợp sau:

• Công tác chữa cháy thủ công hoặc phủ lớp nhiên liệu lên đám cháy;
• Các bài tập huấn luyện trong đó bọt xốp được sử dụng trong các tình huống thực tế;
• Hệ thống thiết bị tạo bọt và thử nghiệm xe; hoặc
• Các bản phát hành hệ thống đã được sửa lỗi.

Những địa điểm có khả năng xảy ra một hoặc nhiều sự kiện này nhất bao gồm các cơ sở hàng không và các cơ sở huấn luyện cứu hỏa. Các cơ sở có nguy cơ đặc biệt, chẳng hạn như kho chứa vật liệu dễ cháy/nguy hiểm, các cơ sở lưu trữ chất lỏng dễ cháy số lượng lớn và các cơ sở lưu trữ chất thải nguy hại, cũng nằm trong danh sách này.

Việc thu gom dung dịch bọt sau khi sử dụng trong các hoạt động chữa cháy là rất cần thiết. Bên cạnh thành phần bọt, bọt rất có thể bị nhiễm bẩn bởi nhiên liệu hoặc các nhiên liệu liên quan đến đám cháy. Một sự cố về vật liệu nguy hiểm thông thường đã xảy ra.

Các chiến lược ngăn chặn thủ công được sử dụng cho các sự cố tràn chất lỏng nguy hiểm nên được áp dụng khi điều kiện và nhân lực cho phép. Điều này bao gồm việc chặn các cống thoát nước mưa để ngăn dung dịch bọt/nước bị ô nhiễm xâm nhập vào hệ thống nước thải hoặc môi trường mà không được kiểm soát.

Cần áp dụng các biện pháp phòng thủ như đắp đập, xây đê và chuyển hướng dòng chảy để đưa dung dịch bọt/nước đến khu vực thích hợp để ngăn chặn sự lan rộng cho đến khi có thể được xử lý bởi nhà thầu chuyên xử lý vật liệu nguy hiểm.

TẬP LUYỆN VỚI BỌT XỐP

Hầu hết các nhà sản xuất bọt chữa cháy đều cung cấp các loại bọt huấn luyện được thiết kế đặc biệt để mô phỏng AFFF trong quá trình huấn luyện thực tế, nhưng không chứa các chất hoạt động bề mặt flo như PFC. Các loại bọt huấn luyện này thường có khả năng phân hủy sinh học và tác động tối thiểu đến môi trường; chúng cũng có thể được vận chuyển an toàn đến nhà máy xử lý nước thải địa phương để xử lý.

Việc thiếu chất hoạt động bề mặt flo trong bọt huấn luyện có nghĩa là loại bọt này có khả năng chống cháy ngược kém hơn. Ví dụ, bọt huấn luyện sẽ tạo ra một lớp chắn hơi ban đầu trong đám cháy chất lỏng dễ cháy, giúp dập tắt đám cháy, nhưng lớp bọt này sẽ nhanh chóng bị phân hủy.

Đó là điều tốt từ góc nhìn của người hướng dẫn vì nó có nghĩa là bạn có thể thực hiện nhiều kịch bản huấn luyện hơn do bạn và học viên không phải chờ đợi thiết bị mô phỏng huấn luyện sẵn sàng cho việc thực hiện các thao tác đốt cháy.

Các bài tập huấn luyện, đặc biệt là những bài tập sử dụng bọt chữa cháy thành phẩm thực tế, cần bao gồm các biện pháp thu gom bọt đã qua sử dụng. Tối thiểu, các cơ sở huấn luyện chữa cháy cần có khả năng thu gom dung dịch bọt được sử dụng trong các kịch bản huấn luyện để thải ra cơ sở xử lý nước thải.

Trước khi xả thải, cần thông báo cho cơ sở xử lý nước thải và xin phép sở cứu hỏa để chất chữa cháy được xả ra với tốc độ quy định.

Chắc chắn những tiến bộ trong hệ thống tạo bọt cho bọt chữa cháy loại A (và có lẽ cả hóa học chất tạo bọt) sẽ tiếp tục phát triển như đã diễn ra trong thập kỷ qua. Nhưng đối với chất tạo bọt loại B, những nỗ lực phát triển hóa học chất tạo bọt dường như đã bị đình trệ do vẫn dựa vào các công nghệ cơ bản hiện có.

Chỉ từ khi các quy định về môi trường đối với chất chữa cháy gốc flo (AFFF) được ban hành trong thập kỷ qua, các nhà sản xuất bọt chữa cháy mới thực sự xem xét nghiêm túc thách thức phát triển sản phẩm này. Một số sản phẩm không chứa flo thuộc thế hệ đầu tiên, số khác thuộc thế hệ thứ hai hoặc thứ ba.

Chúng sẽ tiếp tục được cải tiến cả về thành phần hóa học và hiệu suất chữa cháy với mục tiêu đạt được hiệu quả cao đối với chất lỏng dễ cháy và dễ bắt lửa, cải thiện khả năng chống cháy lan để đảm bảo an toàn cho lính cứu hỏa và kéo dài thời hạn sử dụng thêm nhiều năm so với các loại bọt chữa cháy có nguồn gốc từ protein.