Lính cứu hỏa sử dụng bọt tạo màng dạng nước (AFFF) để dập tắt các đám cháy khó chữa, đặc biệt là các đám cháy liên quan đến dầu mỏ hoặc các chất lỏng dễ cháy khác, được gọi là đám cháy loại B. Tuy nhiên, không phải tất cả bọt chữa cháy đều được phân loại là AFFF.

Một số công thức AFFF chứa một loại hóa chất được gọi làhóa chất perfluorochemical (PFC)và điều này đã làm dấy lên mối lo ngại về khả năngô nhiễm nước ngầmnguồn từ việc sử dụng các tác nhân AFFF có chứa PFC.

Vào tháng 5 năm 2000,Công ty 3Mcho biết sẽ không còn sản xuất chất hoạt động bề mặt fluoro có gốc PFOS (perfluorooctanesulphonate) bằng quy trình flo hóa điện hóa. Trước đó, các PFC phổ biến nhất được sử dụng trong bọt chữa cháy là PFOS và các dẫn xuất của nó.

AFFF nhanh chóng dập tắt các đám cháy nhiên liệu, nhưng chúng chứa PFAS, viết tắt của các chất per- và polyfluoroalkyl. Một số ô nhiễm PFAS bắt nguồn từ việc sử dụng bọt chữa cháy. (Ảnh/Joint Base San Antonio)

BÀI VIẾT LIÊN QUAN

Xem xét 'bình thường mới' cho thiết bị chữa cháy

Dòng 'bọt bí ẩn' độc hại gần Detroit là PFAS — nhưng từ đâu ra?

Bọt chữa cháy được sử dụng để huấn luyện ở Conn. có thể gây ra rủi ro nghiêm trọng cho sức khỏe và môi trường

Trong vài năm trở lại đây, ngành công nghiệp bọt chữa cháy đã tránh xa PFOS và các dẫn xuất của nó do áp lực của luật pháp. Các nhà sản xuất đó đã phát triển và đưa ra thị trường các loại bọt chữa cháy không sử dụng hóa chất flo, tức là không chứa flo.

Các nhà sản xuất bọt không chứa flo cho biết những loại bọt này ít tác động đến môi trường hơn và đáp ứng các yêu cầu quốc tế về phòng cháy chữa cháy và kỳ vọng của người dùng cuối. Tuy nhiên, vẫn còn những lo ngại về môi trường đối với bọt chữa cháy và nghiên cứu về chủ đề này vẫn đang tiếp tục.

LO NGẠI VỀ VIỆC SỬ DỤNG AFFF?

Mối quan tâm tập trung vào tác động tiêu cực tiềm tàng đối với môi trường từ việc xả dung dịch bọt (sự kết hợp của nước và bọt cô đặc). Các vấn đề chính là độc tính, khả năng phân hủy sinh học, tính bền vững, khả năng xử lý trong các nhà máy xử lý nước thải và tải chất dinh dưỡng của đất. Tất cả những điều này đều là nguyên nhân gây lo ngại khi dung dịch bọt đạt đếnhệ thống nước tự nhiên hoặc nước sinh hoạt.

Khi AFFF chứa PFC được sử dụng nhiều lần ở một vị trí trong thời gian dài, PFC có thể di chuyển từ bọt vào đất và sau đó vào nước ngầm. Lượng PFC xâm nhập vào nước ngầm phụ thuộc vào loại và lượng AFFF được sử dụng, nơi sử dụng, loại đất và các yếu tố khác.

Nếu các giếng tư nhân hoặc công cộng nằm gần đó, chúng có khả năng bị ảnh hưởng bởi PFC từ nơi sử dụng AFFF. Sau đây là thông tin về những gì Bộ Y tế Minnesota đã công bố; đây là một trong số nhiều tiểu bangkiểm tra ô nhiễm.

“Trong giai đoạn 2008-2011, Cơ quan Kiểm soát Ô nhiễm Minnesota (MPCA) đã thử nghiệm đất, nước mặt, nước ngầm và trầm tích tại và gần 13 địa điểm AFFF trên toàn tiểu bang. Họ phát hiện ra mức PFC cao tại một số địa điểm, nhưng trong hầu hết các trường hợp, tình trạng ô nhiễm không ảnh hưởng đến một khu vực rộng lớn hoặc gây nguy cơ cho con người hoặc môi trường. Ba địa điểm — Căn cứ Không quân Quốc gia Duluth, Sân bay Bemidji và Học viện Huấn luyện Cứu hỏa Khu vực phía Tây — đã được xác định là nơi PFC đã lan rộng đủ xa để Sở Y tế Minnesota và MPCA quyết định thử nghiệm các giếng dân cư gần đó.

“Điều này có nhiều khả năng xảy ra gần những nơi mà AFFF chứa PFC đã được sử dụng nhiều lần, chẳng hạn như khu vực huấn luyện phòng cháy chữa cháy, sân bay, nhà máy lọc dầu và nhà máy hóa chất. Điều này ít có khả năng xảy ra hơn khi sử dụng AFFF một lần để chữa cháy, trừ khi sử dụng một lượng lớn AFFF. Mặc dù một số bình chữa cháy xách tay có thể sử dụng AFFF chứa PFC, nhưng việc sử dụng một lần một lượng nhỏ như vậy sẽ không gây nguy hiểm cho nước ngầm.”

XẢ BỌT

Việc xả dung dịch bọt/nước rất có thể là kết quả của một hoặc nhiều tình huống sau đây:

• Hoạt động chữa cháy thủ công hoặc phun nhiên liệu;
• Bài tập huấn luyện sử dụng bọt trong các tình huống;
• Hệ thống thiết bị bọt và thử nghiệm xe; hoặc
• Đã sửa lỗi hệ thống.

Các địa điểm có khả năng xảy ra một hoặc nhiều sự kiện này bao gồm các cơ sở máy bay và cơ sở đào tạo lính cứu hỏa. Các cơ sở nguy hiểm đặc biệt, chẳng hạn như kho vật liệu dễ cháy/nguy hiểm, cơ sở lưu trữ chất lỏng dễ cháy số lượng lớn và cơ sở lưu trữ chất thải nguy hại, cũng nằm trong danh sách.

Rất mong muốn thu thập các dung dịch bọt sau khi sử dụng cho hoạt động chữa cháy. Bên cạnh thành phần bọt, bọt rất có thể bị nhiễm nhiên liệu hoặc các nhiên liệu liên quan đến đám cháy. Một sự kiện vật liệu nguy hiểm thường xuyên đã xảy ra.

Các chiến lược ngăn chặn thủ công được sử dụng cho các vụ tràn liên quan đến chất lỏng nguy hiểm nên được áp dụng khi điều kiện và nhân sự cho phép. Các chiến lược này bao gồm chặn cống thoát nước mưa để ngăn không cho dung dịch bọt/nước bị ô nhiễm xâm nhập vào hệ thống nước thải hoặc môi trường mà không được kiểm soát.

Các chiến thuật phòng thủ như đắp đập, đắp đê và chuyển hướng nên được sử dụng để đưa dung dịch bọt/nước đến khu vực thích hợp để ngăn chặn cho đến khi nhà thầu dọn dẹp vật liệu nguy hiểm có thể loại bỏ.

TẬP LUYỆN VỚI BỌT

Có những loại bọt tập luyện được thiết kế đặc biệt có sẵn từ hầu hết các nhà sản xuất bọt mô phỏng AFFF trong quá trình tập luyện trực tiếp, nhưng không chứa chất hoạt động bề mặt flo như PFC. Những loại bọt tập luyện này thường có thể phân hủy sinh học và có tác động tối thiểu đến môi trường; chúng cũng có thể được gửi an toàn đến nhà máy xử lý nước thải địa phương để xử lý.

Việc không có chất hoạt động bề mặt flo trong bọt tập luyện có nghĩa là những bọt đó có khả năng chống cháy ngược giảm. Ví dụ, bọt tập luyện sẽ tạo ra một rào cản hơi ban đầu trong đám cháy chất lỏng dễ cháy dẫn đến dập tắt, nhưng lớp bọt đó sẽ nhanh chóng bị phá vỡ.

Đây là điều tốt theo quan điểm của người hướng dẫn vì nó có nghĩa là bạn có thể tiến hành nhiều tình huống đào tạo hơn vì bạn và học viên của bạn không phải chờ đợi cho đến khi thiết bị mô phỏng đào tạo sẵn sàng hoạt động trở lại.

Các bài tập huấn luyện, đặc biệt là các bài tập sử dụng bọt thành phẩm thực sự, nên bao gồm các điều khoản về việc thu gom bọt đã qua sử dụng. Ít nhất, các cơ sở huấn luyện phòng cháy chữa cháy phải có khả năng thu gom dung dịch bọt được sử dụng trong các tình huống huấn luyện để xả vào cơ sở xử lý nước thải.

Trước khi xả nước, cần thông báo cho cơ sở xử lý nước thải và cấp phép cho sở cứu hỏa để xả chất chữa cháy với tốc độ quy định.

Chắc chắn sự phát triển trong các hệ thống cảm ứng cho bọt Class A (và có lẽ là hóa học tác nhân) sẽ tiếp tục tiến triển như trong thập kỷ qua. Nhưng đối với bọt cô đặc Class B, các nỗ lực phát triển hóa học tác nhân dường như đã bị đóng băng theo thời gian với sự phụ thuộc vào các công nghệ cơ bản hiện có.

Chỉ kể từ khi các quy định về môi trường được đưa ra trong thập kỷ qua về AFFF gốc flo, các nhà sản xuất bọt chữa cháy mới thực sự coi trọng thách thức phát triển này. Một số sản phẩm không chứa flo này là thế hệ đầu tiên và một số khác là thế hệ thứ hai hoặc thứ ba.

Chúng sẽ tiếp tục phát triển về cả thành phần hóa học và hiệu suất chữa cháy với mục tiêu đạt được hiệu suất cao đối với các chất lỏng dễ cháy và dễ bắt lửa, cải thiện khả năng chống cháy ngược để đảm bảo an toàn cho lính cứu hỏa và kéo dài thời hạn sử dụng thêm nhiều năm so với bọt có nguồn gốc từ protein.