Lính cứu hỏa sử dụng bọt tạo màng (AFFF) dạng nước để dập tắt các đám cháy khó chữa, đặc biệt là các đám cháy liên quan đến dầu mỏ hoặc các chất lỏng dễ cháy khác, được gọi là đám cháy loại B. Tuy nhiên, không phải tất cả bọt chữa cháy đều được phân loại là AFFF.

Một số công thức AFFF chứa một loại hóa chất được gọi làhóa chất perfluorochemicals (PFC)và điều này đã làm dấy lên mối lo ngại về khả năngô nhiễm nước ngầmnguồn từ việc sử dụng các tác nhân AFFF có chứa PFC.

Vào tháng 5 năm 2000,Công ty 3Mcho biết họ sẽ không còn sản xuất chất hoạt động bề mặt fluor dựa trên PFOS (perfluorooctanesulphonate) bằng quy trình flo hóa điện hóa. Trước đó, các PFC phổ biến nhất được sử dụng trong bọt chữa cháy là PFOS và các dẫn xuất của nó.

AFFF dập tắt nhanh chóng các đám cháy nhiên liệu, nhưng chúng chứa PFAS, viết tắt của các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl. Một số ô nhiễm PFAS bắt nguồn từ việc sử dụng bọt chữa cháy. (Ảnh/Căn cứ Liên hợp San Antonio)

BÀI VIẾT LIÊN QUAN

Xem xét 'bình thường mới' cho thiết bị chữa cháy

Dòng 'bọt bí ẩn' độc hại gần Detroit là PFAS — nhưng từ đâu ra?

Bọt chữa cháy được sử dụng trong huấn luyện ở Conn. có thể gây ra những rủi ro nghiêm trọng về sức khỏe và môi trường

Trong vài năm gần đây, ngành công nghiệp bọt chữa cháy đã dần từ bỏ PFOS và các dẫn xuất của nó do áp lực từ luật pháp. Các nhà sản xuất này đã phát triển và đưa ra thị trường các loại bọt chữa cháy không sử dụng hóa chất flo, tức là không chứa flo.

Các nhà sản xuất bọt không chứa flo cho biết loại bọt này ít tác động đến môi trường hơn và đáp ứng các tiêu chuẩn quốc tế về yêu cầu chữa cháy cũng như kỳ vọng của người dùng cuối. Tuy nhiên, vẫn còn những lo ngại về môi trường liên quan đến bọt chữa cháy và các nghiên cứu về chủ đề này vẫn đang được tiếp tục.

LO NGẠI VỀ VIỆC SỬ DỤNG AFFF?

Mối lo ngại xoay quanh tác động tiêu cực tiềm tàng đến môi trường từ việc xả dung dịch bọt (hỗn hợp nước và bọt cô đặc). Các vấn đề chính bao gồm độc tính, khả năng phân hủy sinh học, tính bền vững, khả năng xử lý trong các nhà máy xử lý nước thải và hàm lượng dinh dưỡng trong đất. Tất cả những điều này đều đáng lo ngại khi dung dịch bọt tiếp xúc với...hệ thống nước tự nhiên hoặc nước sinh hoạt.

Khi sử dụng AFFF chứa PFC nhiều lần tại một địa điểm trong thời gian dài, PFC có thể di chuyển từ bọt vào đất và sau đó vào nước ngầm. Lượng PFC xâm nhập vào nước ngầm phụ thuộc vào loại và lượng AFFF được sử dụng, địa điểm sử dụng, loại đất và các yếu tố khác.

Nếu các giếng nước tư nhân hoặc công cộng nằm gần đó, chúng có khả năng bị ảnh hưởng bởi PFC từ nơi sử dụng AFFF. Dưới đây là thông tin do Sở Y tế Minnesota công bố; đây là một trong số nhiều tiểu bang.kiểm tra ô nhiễm.

Trong giai đoạn 2008-2011, Cơ quan Kiểm soát Ô nhiễm Minnesota (MPCA) đã kiểm tra đất, nước mặt, nước ngầm và trầm tích tại và gần 13 địa điểm AFFF trên toàn tiểu bang. Họ phát hiện nồng độ PFC cao tại một số địa điểm, nhưng trong hầu hết các trường hợp, tình trạng ô nhiễm không ảnh hưởng đến một khu vực rộng lớn hoặc gây nguy hiểm cho con người hoặc môi trường. Ba địa điểm — Căn cứ Không quân Quốc gia Duluth, Sân bay Bemidji và Học viện Huấn luyện Cứu hỏa Khu vực phía Tây — đã được xác định là nơi PFC đã lan rộng đến mức Sở Y tế Minnesota và MPCA quyết định kiểm tra các giếng nước dân dụng gần đó.

Điều này có nhiều khả năng xảy ra gần những nơi đã sử dụng AFFF chứa PFC nhiều lần, chẳng hạn như khu vực huấn luyện phòng cháy chữa cháy, sân bay, nhà máy lọc dầu và nhà máy hóa chất. Khả năng xảy ra thấp hơn khi sử dụng AFFF một lần để chữa cháy, trừ khi sử dụng AFFF với khối lượng lớn. Mặc dù một số bình chữa cháy xách tay có thể sử dụng AFFF chứa PFC, nhưng việc sử dụng một lần với lượng nhỏ như vậy sẽ không gây nguy hiểm cho nước ngầm.

XẢ BỌT

Việc xả dung dịch bọt/nước rất có thể là kết quả của một hoặc nhiều tình huống sau đây:

• Hoạt động chữa cháy thủ công hoặc phun nhiên liệu;
• Các bài tập huấn luyện sử dụng bọt trong các tình huống;
• Hệ thống thiết bị tạo bọt và thử nghiệm xe; hoặc
• Đã sửa lỗi hệ thống.

Những địa điểm có khả năng xảy ra một hoặc nhiều sự kiện này bao gồm các cơ sở hàng không và cơ sở đào tạo lính cứu hỏa. Các cơ sở nguy hiểm đặc biệt, chẳng hạn như kho chứa vật liệu dễ cháy/nguy hiểm, kho chứa chất lỏng dễ cháy số lượng lớn và kho chứa chất thải nguy hại, cũng nằm trong danh sách.

Việc thu gom dung dịch bọt sau khi sử dụng cho hoạt động chữa cháy là rất cần thiết. Bên cạnh bản thân bọt, bọt rất có thể bị nhiễm nhiên liệu hoặc các loại nhiên liệu liên quan đến đám cháy. Một sự cố vật liệu nguy hiểm thường xuyên đã xảy ra.

Các chiến lược ngăn chặn thủ công được sử dụng cho các sự cố tràn chất lỏng nguy hiểm nên được áp dụng khi điều kiện và nhân sự cho phép. Các chiến lược này bao gồm việc chặn cống thoát nước mưa để ngăn dung dịch bọt/nước bị ô nhiễm xâm nhập vào hệ thống nước thải hoặc môi trường mà không được kiểm soát.

Các chiến thuật phòng thủ như đắp đập, đắp đê và chuyển hướng nên được áp dụng để đưa dung dịch bọt/nước đến khu vực thích hợp để ngăn chặn cho đến khi nhà thầu xử lý vật liệu nguy hiểm có thể loại bỏ.

TẬP LUYỆN VỚI BỌT

Hầu hết các nhà sản xuất bọt đều cung cấp bọt tập luyện được thiết kế đặc biệt để mô phỏng AFFF trong quá trình tập luyện thực tế, nhưng không chứa chất hoạt động bề mặt flo như PFC. Những bọt tập luyện này thường có khả năng phân hủy sinh học và ít gây ảnh hưởng đến môi trường; chúng cũng có thể được vận chuyển an toàn đến nhà máy xử lý nước thải địa phương để xử lý.

Việc không có chất hoạt động bề mặt flo trong bọt tập luyện đồng nghĩa với việc bọt tập luyện có khả năng chống cháy ngược thấp hơn. Ví dụ, bọt tập luyện sẽ tạo ra lớp chắn hơi ban đầu trong đám cháy chất lỏng dễ cháy dẫn đến dập tắt đám cháy, nhưng lớp bọt đó sẽ nhanh chóng bị phân hủy.

Đây là điều tốt từ góc nhìn của người hướng dẫn vì nó có nghĩa là bạn có thể thực hiện nhiều tình huống đào tạo hơn vì bạn và học viên của bạn không phải chờ đợi cho đến khi thiết bị mô phỏng đào tạo sẵn sàng hoạt động trở lại.

Các bài tập huấn luyện, đặc biệt là các bài tập sử dụng bọt thành phẩm thật, nên bao gồm quy định về việc thu gom bọt đã qua sử dụng. Ít nhất, các cơ sở huấn luyện phòng cháy chữa cháy phải có khả năng thu gom dung dịch bọt đã sử dụng trong các tình huống huấn luyện để xả vào hệ thống xử lý nước thải.

Trước khi xả thải, cần thông báo cho cơ sở xử lý nước thải và cấp phép cho sở cứu hỏa xả chất chữa cháy theo tỷ lệ quy định.

Chắc chắn sự phát triển của hệ thống cảm ứng bọt loại A (và có lẽ cả hóa học tác nhân) sẽ tiếp tục tiến triển như trong thập kỷ qua. Nhưng đối với bọt cô đặc loại B, các nỗ lực phát triển hóa học tác nhân dường như đã bị đóng băng theo thời gian, phụ thuộc vào các công nghệ nền tảng hiện có.

Chỉ kể từ khi các quy định về môi trường được ban hành trong khoảng một thập kỷ trở lại đây đối với bọt chữa cháy gốc flo (AFFF) thì các nhà sản xuất bọt chữa cháy mới thực sự coi trọng thách thức phát triển này. Một số sản phẩm không chứa flo này thuộc thế hệ thứ nhất, số khác thuộc thế hệ thứ hai hoặc thứ ba.

Chúng sẽ tiếp tục phát triển về cả thành phần hóa học và hiệu suất chữa cháy với mục tiêu đạt hiệu suất cao đối với chất lỏng dễ cháy và dễ bắt lửa, cải thiện khả năng chống cháy ngược để đảm bảo an toàn cho lính cứu hỏa và kéo dài thời hạn sử dụng thêm nhiều năm so với bọt có nguồn gốc từ protein.